骨相、面相、痣相、手相只是从局部对命相进行判断，这种判断有很大的局限性。往往会有这种情况，即从面相看，其人当是富贵之人，而从骨相看，其人又属贫贱之人。即使光从骨相或是痣相来看，也多有诽誉参半的情况。
古人早就注意到这种情况。在长期的相术实践过程中，逐渐总结出一系列根据身形情态，并结合具体相貌的整体综合看相方法。一个有经验的相术士，往往在照面之间，就可对来看相人的心性命程知之大概，而不须精揣细摩。《照胆经》就载有相面的的“九看”：
“一看他趔跄而进，步缓情闲，气色垂豫，言简，坐不动，情不率者，贵人也。
二看他进见之间，人客众多，彼来如傍若无人，见揖舒伸，躬坐如塑者，贵人也。
三看他饮食之间不自惶顾，情闲如家庭者，贵人也。
四看他鬓纲不牵不动者，贵人也。
五看他心有大恶，性情闲畅，举止不惶者，贵人也。
六看他退去之际，如蛇入穴不惶者，贵人也。
七看他退去步履安缓，如水如风，流行自然，不蹶不逆者，贵人也。
八看他道傍相见，闲情有余，不自挥霍者，贵人也。
九看他言不枝蔓，事不泛杂者，贵人也。”
相理阐述的综合看相方法一般是这样的：首先是给其人定形，然后是依形定格，也就是确定其人的尊荣富贵、命程心性属于哪个格次；再根据其人面部的上中下三停、五岳四渎、八宫星曜，以判定其吉凶善恶；最后根据气色以判定祸福。《照胆经·三元星度纪例总括》就指出：
“夫相之大要，以定形为先，然后即五行而起限度。形定则限定矣。”
这里最关键的是定形。中国相理对形的概括有多种，诸如按金木水火土概括的五行形；按青龙、朱雀、勾陈、螣蛇、白虎、元武之气概括的六气形；按宫、商、角、徵、羽声概括的五声形；按拟征禽兽概括的虎形、蛇形、猫形、鹤形……不过，在各类“形”中，最富思辨性、概括最广、最为普遍运用的形的概念，是五行形，五声、六气也常运用。大概观其人之形，闻其人之声，察其人之色，合以骨面之相，参附意会，论性推命当是入木三分。
