出生时间算命是一种宿命论，恐怕已经成了许多人心中的定见。八字是算命的，算命自然要以承认"命为条件，如果不这样做的话就没有办法算了。从这点上来说，宿命论是八字命理的理论条件。但作为其理论条件，不等于八字命理就是宿命论。毋宁说，八字命理是在宿命的条件下，也同时强调人的主观能动性、后天环境殃及等这一块的作用
平常所说宿命论，是以为人的生死祸福富贵贫贱一概由人以外的力量（一般情况下是天）来决定，个人自我对于这种情况是完全无计可施的。懦家是宿命论的，死生有命，富贵在天。(《论语.颜渊>)道家庄子是宿命论的，汉代唯物主义哲学家王充也一样宿命论的，他在《论衡》中说：
命当富贵，虽贫贱之，犹逢福善矣。故命贵，从（纵）贱地自达；命贱，从富位自危。才高行厚，不一定保其必富贵，智寡德薄，未值得信赖其必贫贱。（命禄篇）等等。据此，有人称其为算命发展史上的先行者八字命理中的宿命论思想有一个发展过程
早期的出生时间命理中，宿命论所占的成分较大。《渊海子平》当中充满了举例比如人生富贵都是命定（心镜歌），人生有秉富贵之荣，而当兴富贵，而且享其福，而保其终身（群兴论），鼓吹八字已将人世间一辈子全包括在内，若通此法，参详见命，无差无误（喜忌篇），贵贱十拿九稳（五行原理消息赋等等之类的话。笔者有一个统计，在《渊海子平》中，类似这样的十拿九稳，无不验矣之类宣扬八字神算也就是宣扬宿命论的文字，共有14处之多。大凡一种理论在初创的时候，总要强调自我的特点，强调自我与众不一样的地方，独特的价值，有时就不免过了头
可是越到后来，这样的宿命论的成分就越少。明代成书的《三命通会》就很少有《渊海子平》中那种十拿九稳，无不验矣之类绝对化的断语（笔者统计此种断语只有一处），而代之以不那么肯定的多如多富贵，多夭亡之类。不仅仅是这样，它还指出完全以个人的八字推断命运并不完全可靠。在《十天干十二年生大恩人例》中，作者列出十个荣华富贵的年月日时,但却找不到一个帝王将相的生日与之相符。然后感慨道：
大恩人莫过于帝王。考列代开创基业之君，乃明朝诸帝，无一合者。余尝谓天下之大，兆民之众，这样年月日时生者，岂无其人？然来必都是大恩人。要之，天生大恩人，必有冥数气运以主之，年月日时多不够好凭
这样的情况就是说，它以为用年月日时来断定一个人的富贵是不值得信赖的。接着，《三命通会》还列出几个同年同月同日同时生之人，命运却不相同之例。又有自恃命好，恣意妄为，死于非命之例。最后告诫人们：若曰我命该富贵长寿，而不修德进学，骄恣不法，岂命之因此为命耶!
类似的例子还显露出来在明代《神峰通考》中。它即便和《渊海子平》一样，搜罗了很多古代八字命诀，但也不太用十拿九稳、无不验矣一类的词句。笔者统计只有10处。大大少于《渊海子平》。
