在社会交往中，人们最初接触到的就是对方的名字，一个好的名字往往会给以对方留下很深的印象，而一个一般的名字往往留不下很深的印象。有时一个名字甚至可能改变一个人的命运。我国历史有不少因为名字走运或背运的轶事；有些虽然近于荒唐，但从中却可以窥见一种普遍的社会心态。
清顺治十六年，昆山人徐元文殿试成绩不错，但并不是优等。只因为顺治帝认为他的名字好，本人也仪表堂堂，便钦点他状元。乾隆五十年，乾隆帝在审阅主考大臣呈上的前十名试卷时，发现有一个叫胡长龄，不仅欣喜异常，钦点胡长龄为状元。原来，清朝流治者是北方游牧民族，即“胡人”；而乾隆帝此时已 79 岁，正向往长寿，所以要借这个名字求个吉兆。光绪三十年，直隶人刘春霖参加殿试，成绩平平，本来取在本等，因为他的名字“春霖”是“春雨”之意，再加上他的姓与“留”字谐同，恰与慈禧太后希望自己思泽永垂、流芳百世的心境相合，便将他升为状元。
也因为名字而倒霉的，明嘉靖二十三年，原先预定的状元是吴清，只是听起来像是“无情”，无情无义怎么能做状元？于是只好撤换，吴清便做了自己名字的牺牲品。无独有偶，永乐二十二年，殿试的结果，状元是孙日恭，榜眼是邢宽。可是发榜时，邢宽成了状元，孙日恭成了第三名。原来，日、恭二字连在一起是“暴”字，永乐帝认为不祥，便让他屈居第三。那么谁做状元呢？永乐帝觉得邢宽这个名字好，“邢”政宽和，必得人心，于是便让邢宽取而代之。清同治七年，江苏人王国钧殿试成绩优异，被初定为一甲。但慈禧太后觉得他的名字与“亡国君”谐音，太不吉利，便将他打入第三甲。
