环境是相对于中心事物而言的。环境和中心事物作为两个不同型的系统相互作用着，并由此构成统一体。
人类的生产、生活系统，自觉或不自觉地受制并反作用于周围的环境系统，人类社会系统首先直接或间接地由环境中输入劳动对象，并在技术和自然力的协同作用下对其加工重组，最后又以种种物质形态输出到环境系统中，作为环境的新生要素。人与环境之间的这种复杂关系，正是堪舆学的研究对象；而如何对外在的环境系统进行选择，则是风水阳宅理论的核心内容。《阳宅十书》第一书“论宅外形”，就曾专门强调风水环境问题，“人之居处宜以大地山河为主，其来脉气势最大，关系人祸福最为切要。若大形不善，纵内形得法，终不全吉”，所以，无论集团企业还是家居住宅的环境选择问题，依旧是当今不可回避的重要问题。
住宅环境选择的理想模式是：地基宽平、背山依水、交通方便、景色优美。正如一首歌诀所吟：“阳宅来龙原无异，居处须用宽平势。明堂须当容万马，万堂门庑先立位。东厢西房及庖厨，庭院楼台园圃地。或从山居或平原，前后有水环抱贵。左右有路亦如然，但遇返跳必须忌。水木金土四星龙，此作住基终吉利。惟有火星甚不宜，只可剪裁作阴地。”这些是住宅选址的一般原则，即总则。围绕这总则，历代的堪舆大师们推衍出了许多具体的细则，以适应各种环境要求。下面，分别对其中主要的细则进行叙述和评论。
——“凡宅左有流水谓之青龙，右有长道谓之白虎，前有污池谓之朱雀，后有丘陵谓之玄武，为最贵之地。”对此，我们若抛开吉凶、贵贱等传统的、独特的修辞手法不谈，单就景观和功能来说，也不能不承认它确实是一种“最贵之地”。你看，它的左边有淙淙流水，既解决了饮用洗涤等问题，也给住所平添了一处自然景观，并滋润出草木以无限生机。你看它的右边，是一条长道，一条通向远方的坦途，这不就解决了大半的“行”的问题了吗？你瞧它的前边，是一洼“污池”，看来，下排水也不成其为问题了。最后，你再仰视他的背后，那里有一座气象万千的丘陵，它犹如玉泉山之于颐和园，无须宅主把它搬到园内，就可以为之而增辉，从而收到园林家所谓借景之效果。这样的宅地不是“最贵之地”，哪儿是“最贵之地”？
——“凡宅东下西高，富贵英豪，前高后下，绝无门户。后高前下，多足牛马。”“凡地，东高西低，生气降基；东低西高，不富且豪；前高后低，必败门户，后高前低，居之大吉。”这些也不无道理。因为，宅基如果东高西低即左高右下，那么庭院内上午的采光量定然大为减少，而下午的采光量则相应增加。这在“夕阳”不如“朝阳”好的社会心理定势下，自然是一种蹩脚选择。何况中国大陆冬季多刮西北风，若宅基东高西低，而东西院墙又对称等高，那么，院内接风景就必然有所增加，这对于以烧炭方式取暖的古人来说，不能不是个问题。因此，在无平坦宅基的情况下，宁可“东低西高，不富且豪”，也不能“东高西低，生气降基”。前高后低也同此理。因为，中国民居多朝南座北，院门也多开在东南部。假如前高后低，那么，不仅采光不好，使宅内阴湿寒冷，而且外人造访进门后需要往低处走，视角会由仰转平转俯，这无疑将使宅主原应具有的居高临下的心理丧失殆尽。长此以往，即使“门户”不绝，也很可能患上抑郁症一类的心理疾病。因此，要想“世出英豪”、“多足牛马”、还得“后高前下”。
对于阳宅选址的具体细则，一首不著撰者姓名的《何知经》，也以设问自答的形式进行了详细而又生动的描述。其中，有这样一些话颇可玩味：
何知人家贫了贫？山走山斜水返身。何知人家富了富？圆峰磊落缘朝护。何知人家贵了贵？文笔秀峰当案起。何知人家出富豪？一山高了一山高。何知人家破败时？一山低了一山低。何知人家出孤寡？瑟瑟侧扇孤峰斜。何知人家少年亡？前也塘兮后也塘。何知人家吊颈死？龙虎颈上有条路。何知人家二姓居？一边山有一边无。……何知人家悖逆有？龙虎山斗或开口。何知人家被火烧？四边山脚似芭蕉。何知人家女淫乱？门对坑窝水有返。何知人家常发哭？面前有个鬼哭屋。何知人家不旺财？只少源头活水来。何知人家受孤栖？水走明堂似簸箕……
以上《何知经》中所提到的各种选择细则所奉行的原理也大都不出功能考虑、审美要求和信仰使然其右。这里就不一一加以甄别和说明了。
