所谓命运，在命理学上来讲，实际上有两重含义，一是命，指先天所赋的本性；二曰运，指人生各阶段的穷通变化。命论终生，运在一时，在八字论命法中，所谓运就是指大运，大运是人生中以十年为一期限的各个阶段。八字的命局与运局，二者构成了八字理论的宏伟基石，展现了以时间为函数的人生曲线。
大运分顺行和逆行两种，故首先必须确定其顺逆，若男子阳年生人，或女子阴年生人，则为顺行大运；若男子阴年生人，或女子阳年生人，则为逆行大运。所谓阳年阴年，是指四柱中年干的阴阳而言，如甲年为阳，乙年为阴等。
确定了大运的顺逆之后，就可以计算出起运的时间，若顺行大运者，则按照其出生时刻，计算出与其出生后最近一个节气时刻相距的时间，然后用这个相距的时间乘以120倍，就得出了起运的时间。同理若逆行大运者，也按照其出生时刻，计算出与其出生前最近一个节气时刻相距的时间，然后再用这个相距时间乘以120倍，注意顺行运与逆行运者的差别在于顺行运者计算与出生后一个节气的时间差距，而逆行运者是计算与出生前一个节气的时间差距，一前一后，万勿用错。
又如某阴年生男子（或阳年生女子），大运逆行，于寅月间出生，出生前7天零6小时交立春节，那么即用7天零6小时乘以120倍，得20880小时，折合870天，即此人于出生后870天开始行运。
从前面我们已经计算出了起运的时间，现在再来谈运途。所谓运途实际上就是一组干支，这组干支分别在相应的时间范围内对命局发挥影响。确定运局干支的方法很简单，若顺行运者，依次取月柱的下一个干支，若逆行运者，则依次取月柱的上一个干支。
如某阳年生男子（或阴年生女子），大运顺行，其月柱为丙寅，已计算得知其出生后870天入运，那么此人所走的第一步大运即为月柱丙寅的下一个干支，即丁卯（可参看六十花甲表），此丁卯大运管十年时间，十年之后，再交入第二步大运，亦即丁卯的下一个干支戊辰，戊辰大运亦管十年，然后依次循进。
又如某阴年生男子（或阳年生女子），大运逆行，其月柱为丙寅，已计算得知其出生后870天入运，那么此人所走的第一步大运即为月柱丙寅的上一个干支，亦即乙丑（可参看六十花甲表），此乙丑大运管十年时间，十年之后，再交入第二步大运，亦即乙丑的上一个干支甲子，甲子大运亦管十年，然后依次循进。
通过上面所述的方法，我们就可以完整地排列出大运的时间和运途了。仍以1994年2月11日6时生人为例，则：
至此命运二局已完整排出，下面就可以正式从事命理推算了。
