八字命理论命时经常使用的是正格、禄刃格和杂气格这三种：看命取格，第一看官杀，第二看财印、食伤，第三看墓库，第四看禄刃，第五看外格。
第一看七杀格
如果七杀无制（七杀无制即破格，不管其旺与不旺），或官杀混杂难以取清，则七杀破格，而别的正格、杂气格、禄刃格等，也无从再取（因为七杀无制或官杀混杂的毛病去不掉，此人必受祸害，取了其他任何格局都毫无意义。当然，七杀无制，也有可能是从杀格或月刃用杀格，这却不是破格，而是成格，要区别对待）。如果七杀受制，那便可以成七杀格，如果受制过重，扶之即可，或者弃杀不用，另取他格（弃七杀要八字有此意向，不能轻易言弃，不能因其太弱而不用）。官杀混杂如果能够去官留杀，自然也就成了七杀格。
第二看正官格
正官虽然以生扶为主，但如果官多，也视为七杀，官多无制，或官杀混杂难以取清，都是破格，而别的格局，也无从再取。当然，官星多而无制，也有可能是从杀格。如果官星受制，官格即破（官星有制就破格，不管其旺与不旺，除非多了需要裁员），可以弃官不用，另取他格。官杀混杂如果能够去杀留官，自然也就成了官格。
总之看官杀格切记二语：不管官星旺不旺，官星一见克合刑冲破害就是破格（但可另取他格）；不管七杀弱不弱，七杀无制化合，就是无制而破格（也有可能是从杀格、月刃用杀格）。
第三看其他正格（财印、食伤）
大致是，月令凶神无制，都是破格，除非能成从格，就像七杀无制一样（但如凶神无制而在别处，却不一定影响月令的取格，然而会降低格局）。月令凶神有制，可取以成格，凶神太弱，扶之即可，或可弃此神而取他格（弃凶神要八字有此意向，不能轻易就弃，不能因其太弱而不用）。善神喜生扶，善神被制，即不能用，除非有救应。善神虽然以生扶为主，但数量过多，也要裁制，方能为用。不管是哪一种用神，太弱被克或无根的都不成器，用也无益，能弃则弃（要视具体格局而定，不能轻易言弃）。
第四看辰戌丑未（四库）
月令见之为杂气格，以月令透清为贵。只是在取杂气格之前，要先处理好官杀的问题，否则月令即使透清，也难以成格。另外如命中官杀已经成格，则要让位于官杀格（有一种情况除外，即杂气月已有财印食伤透清，即使月令有本气官杀，也不取为官杀格）。
第五看禄刃格
就是月令见禄见刃，不能为用，但从广义上来讲，凡四柱中一见比劫禄刃，都不能取为用神，不管是干透还是支藏，也不管是否在月令。如戊己土生于辰戌丑未月，虽非禄刃之地，也是比劫本气，所以同样也不能取用；而戊己土生于巳午月，虽是禄刃之地，但月令又是日主的印星，所以月令照样可用，禄刃虽喜官杀，也同样怕官杀混杂。
除此以外的其他外格、杂格，林林总总，虽然在取象上有其特殊意义，但论喜忌吉凶，仍不出生克制化四字，也不出上面所述诸格的规范，可参考类推。
