在学习周易的过程中，不管是象数理占，都需要涉及到八卦的基础知识，八卦的认识层次的高低决定了以后对于周易研究的深入有很大的帮助，这次给大家说说周易中所说的先天八卦和后天八卦是什么。
先天八卦是伏羲氏观测宇宙万物自然现象而作的。后天八卦是周文王根据先天八卦以人的需求变化而加以运用而作的。所以说先天为八卦之体，后天为八卦之用。
先天八卦，是以八卦的形式说明宇宙的先天，即宇宙的起源是由含有阴阳因子的太极化生为两仪,即天地,或阴阳二气。再由阴阳二气化生为四象（太阳，少阳，太阴，少阴，东西南北，春夏秋冬），由四象的阴阳化生为八卦，由八卦阴阳化生为世界的万物。
《系辞传》说：“古者,伏羲氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观象于地，观鸟兽之文与地之宜，近取于身，远取于物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”。说明了先天八卦是古人在生活和生产实践中，上观天象下察地形而仿宇宙自然形象而创作的，如先天八卦的乾（天）、坤（地）、艮（山）、兑（泽）、震（雷）、巽（风）、坎（水）、离（火），形象地表示了宇宙自然现象。
如先天八卦的乾，象征着天，所以序位于上。坤象征着地，所以序位于下。离象征着日，日出东方，所以序位于东。坎象征着月，古人视为月出西方，所以序位于西。后天八卦以离为日发热属火，南方火旺，所以移位于南，四季为夏，二十四气是夏至。坎无热为月属水，北方水旺，所以序位于北。四季为冬，二十四气是冬至。震为雷，雷发于东，性属木，东方木旺，所以序位于东。
