周公姓姬名旦，是周文王姬昌的第四子，周武王之弟，他曾经协助武王伐纣灭商。武王病逝之后，周公当政称王，东征平定管叔、武庚等的叛乱，又分封诸侯，营建东都洛邑，制作礼乐，最后还政成王，为西周王朝的建立和巩固作出了杰出的贡献。《淮南子·汜论训》云：“周公继文王之业，履天子之籍，听天下之之政。”评价是很高的。
周公提出，人不要只在水里察看自己的形象，还应当在民众那里察看自己的形象。他常让卿、大夫、士等各类人员“典听联教”，听其教诲，并经常“克周文王教”。可见他对教育的重视。孔老夫子一生最敬仰、崇拜周公，这是最直接最主要的原因。在刑罚与教育的关系上，他主张区别情况，具体对待，应施教化于前，行刑罚在后。他同时重视和诰辞的撰写和传播，这是他致力于社会教化的一个重要内容。西周初年所发布的《大诰》、《酒诰》、《召诰》等都和周公有直接关系。他竭尽师保之责，一面辅佐成王治理天下，处理政务；一面又从各方面教育成王及其贵族子弟：“君子所其无逸，先知稼穑之艰难乃逸，则知小人之依。”（《尚书·无逸》）周公既重言教，更重身教。他以勤勉为政，公而忘私等高风亮节著称。如其戒伯禽（周公的儿子）：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。”（《史记·鲁周公世家》）因此，“周公吐哺，天下归心”便成为传之万世的名句。此外，为使成王明确分官设职之道，作《尚书·周官》；为戒成王怠忽政事，教其任贤使能，又作了《尚书·立政》。可以说，他又是中国行政学的开山祖师。
这就是周公其人的大致情况。
周公所处的时代，正是原始宗教发展的重大转折时期。商纣因为对酒神和酒文化的盲目崇拜，致使与酒相联的宗教狂热超越了建立正常国家秩序所能包容的范围，促使了商朝的灭亡。周公继文王之业，就势必对原有与酒密切相联的原始宗教进行改革。在处理国家行政方面，周的法令规定，周人在祭祀之外的时间饮酒一次就要杀头。而对殷遗民的政策是三次之后杀头。他确实注重了教育的功用，但这在当时还是远远不够的。周公既是原始宗教祭祀及占卜的个中高手，又是国家祭祀活动的策划、组织与实施者，这就更迫切地需要一种新理论来支持印证并发扬光大他的行为方式，以消除殷商酒文化的不良影响。他总结了“以天为宗，以德为本；以祖为宗，以孝为本”的思想，并利用他掌管祭祀占卜的职务之便，调看查阅了过去全部占卜记录，以具体事例分类，运用原有卜筮者留下的大量占卜用语，依据错、综、互、变的原理，补齐了《周易》三百八十四爻的爻辞，这也是《周易》难读难解的原因之一。《周易》到周公手上，才全部完成了经的文本。
我们不应当小看周公对爻辞的写作，他对爻辞的推进在《周易》的发展史上，确实是一次划时代的变革。因为在此之前的传承方式，只是口耳相传。而周公运用卜筮语言，发明并在更广阔的空间和时间里，最早以系统文字的方式展现了伏羲与文王的思想。
