春秋后期，道家创始人老子开始推求天的来源，提出了道。他认为，道是宇宙的本原和普遍规律，天地万物都由道而生。“道”是宇宙之本，万物之根，人类之始，运动之理。《道家思想》的核心内容是“道法自然，无为而治”。所谓“道法自然”即是道家崇敬自然，主张不以人主动参与的方式实现人与自然的和谐。“无为而治”则是要求不要违背自然的规律去追求人的意志实现。
《道家思想》中的“道”与《易经》中的“太极”的概念很近。《易经》寓含有宇宙的起源、自然界的演变。《易经》中最根本是讲阴阳之哲理，易字是由上日下月构成，既代表了日月合壁，也寓含阴阳相交。《易经》说：“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物。”《道德经》说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”。其实是一种思想的两种表述。所以，《道家思想》是从易经思想的基础上发展起来的。
道家经典《太平经》云：“道乃是万物之师也，得之者明，失之者迷。”老子在《清静经》中说：“大道无形，生育天地，大道无情，运行日月。大道无名，长养万物，吾不知其名，强名日道。” 阴阳是万物之源，“道”字最上面两点即是代表阴阳。道家思想静心自身，同宇宙秩序保持一致，要求人们遵循自然之法，随“道”去观察自身和周围的阴阳平衡，指明行动路线。
道家具有独任清虚、超迈脱俗、绝礼去仁、追求返璞归真的独特气质。《道德经》言，“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。”， 又言，“凡道无根无基，无叶无荣，万物以生，万物以成，命之曰道。”由此可见，道家思想认为，在生成原理上，天和万物是一样的，此即是“天人合一”思想的由来。
《道家思想》自千百年来流传甚广，对中华民族产生了深远影响。道作为自然和谐和发展的规律是客观存在的。道无形无象，无声无嗅，大而无外，小而无内，但却是产生天地万物，主宰天地万物的总能源。道家思想左右社会和人类的发展，其思想的核心“道法自然，无为而治”更是为华夏儿女的发展做出了极大贡献。
