八字最开始时是一种纪时办法，就像现在大家所熟知的阳历(公历、新历)纪时法和阴历(农历、旧历)纪时法是一样的，并且它们都是由年月日时来表示的。例如阳历2013年9月1日上午8点，将其转换成阴历纪时的话就是二〇一三年七月二十六日辰时，那么将其转换成八字纪时就是癸巳年庚申月庚午日庚辰时。
假如我们进一步探究八字的组成便很容易发现，八字是由十个天干和十二个地支组成并且是有序排列的。十天干即甲乙丙丁戊、己庚辛壬癸，十二地支即子丑寅卯辰巳、午未申酉戌亥。然后是将天干和地支按顺序交错排列组成甲子、乙丑……、壬戌、癸亥等。
由于八字纪时是分别由一个天干和一个地支来记录年月日时，因为正好是八个字故人们便把这个叫做八字。同时也因为八字纪时是用天干和地支的组合分别来记录年月日时四个彼此关联的时间概念，故也有人将八字叫做四柱。
那么是因为什么原因我们的祖先想到了用八字来预测人生命运呢?又是因为什么原因八字便能够预测人生命运呢?老师觉得正因八字能够预测人生命运，因此古人就想到了用八字来预测人生命运，而八字之所以能够预测人生命运，它的理论依据就是全息论。全息论告诉我们：局部可以反映出整体，偶然可以反映出必然、表象可以反映出实际，时间可以反映出空间、人和事等等。所以八字虽然是时间概念，可是八字完全可以反映出相关的人在相关的空间内所发生相关的事的，即八字是完全可以用来描述人生运程的。
老师大概归纳了一下，正常情况下来讲，八字也就是四柱主要是从以下四个方面来预测一个人的人生运程的。
一、八字是自己本身身体的模拟。
这个主要表现为两种形式：第一种是用天干地支来描述和模拟身体的各个部位，这一点和中医是完全一样的，例如甲胆乙肝丙小肠，丁心戊胃己脾乡，庚肠辛肺壬膀胱，癸肾阳腑阴为脏、子为耳朵丑胞肚，寅手卯指辰肩胸，巳面咽齿午为眼，未为脊梁申经络，酉为精血戌命门，戌又腿足亥为头等等;第二种是用四柱来描述和模拟身体的各个部位，例如年柱在现实中代表头，而月柱在现实中代表胸，而日柱在现实中代表腹，而时柱在现实中代表腿等。
二、八字是命运时段的模拟。
这个主要表现为两种形式：第一种是用四柱来描述和模拟人生命运时段，例如年柱在现实中代表少年时期(大约0-20岁)，月柱在现实中代表青年时期(大约20-40岁)，日柱在现实中代表中年时期(大约40-60岁)，时柱时期在现实中代表晚年(大约60岁之后)等;第二种是用大运和流年(简称岁运)来描述和模拟人生命运时段，大运的实质表明人生命运大概是每十年就是人生的一个节点，也表明人生命运并不是一条直线，而多数时候呈现的是一条有起有伏的曲线。
三、八字是家庭环境的模拟。
这个主要表现为两种形式：第一种是用十神来描述和模拟家庭环境，例如日主在现实中代表自己，比劫在现实中代表兄弟朋友、印星在现实中代表父母、财星在现实中代表妻子、官星在现实中代表老公、食伤在现实中代表子女等等;第二种是用四柱来描述和模拟家庭环境，例如年柱在现实中代表父母宫，月柱在现实中代表兄弟宫，日支在现实中代表配偶宫，时辰在现实中代表子女宫等等。
四、八字是社会环境的模拟。
这个主要表现为两种形式：第一种是用十神来描述和模拟社会环境，例如官星在现实中代表领导和压力等，印星在现实中代表贵人和证书等，比劫在现实中代表同事和竞争等，财星在现实中代表钱财和物质等，食伤在现实中代表下属和智慧等;第二种是用五行来描述和模拟社会环境，例如木在现实中代表树木和花草等，水在现实中代表液体和交流等，金在现实中代表金属和金融等，土在现实中代表房屋和仓库等，火在现实中代表精神和道德等。
