一個先天運勢強，而後天運程又好，那當然是無往而不利。一個先天運勢已弱，再加上後天運又不滯，那就貧困連年，苦無立銳之所。但世間絕少如此極端的命造，大多數的情況是先天吉凶交雜，而後天又時好時壞。所以能不能夠把握後天的好運，或避開，減輕後天壞運所帶來的影響，便變得十分重要。
在紫微斗數以一個宮位代表十年吉凶，由命宮開始，陽男陰女順行(由命宮，父母，福德。。。)，陽女陰男逆行(由命宮，兄弟，夫妻。。。)，十年行一宮位，在這十年中便以這宮位為命宮，稱為"大限命宮"而"大限兄弟宮"，"大限夫妻宮"等仍挨次而定。
而在大限裡所代表的歲數由五行局所定，例如陽男土五局，第一大限為命宮由５－１４歲，第二大限為父母宮由１５－２４歲，。。餘似類推。
除了宮位的轉移外，一些星曜仍會加入本來星盤中，這些新加入的星曜，稱為"大限運曜"或"運曜"，這些運曜有
大限擎羊，大限陀羅，大限祿存，大限天魁，大限天鉞，大限文曲，大限文昌，大限化祿，大限化權，大限化科，大限化忌等。
但這些星曜怎樣排法呢?它們原來是依大限命宮的干支而起，例如原本天盤命宮在丙辰，下一大限命宮為丁巳，這些運曜便用"丁"干而起。
天盤主一生，大限主十年，對於一年之中的變化，斗數中用"流盤"來表示一年的命運起跌，流盤又怎樣來的呢？它是根據那年的天干地支而定，用地支來定"流年命宮"所在宮位。例如今年為己卯年，流年命宮便在卯，流年兄弟宮在寅，流年夫妻宮在丑等等。和大限一樣，流年也有"流年星曜"或稱"流曜"加入原來星盤中
流年擎羊，流年陀羅，流年祿存，流年天魁，流年天鉞，流年文曲，流年文昌，流年化祿，流年化權，流年化科，流年化忌等。
但和運曜不同，這些流曜並非依宮位的干支而起，而是用流年干支定位，例如今年為己卯這些流曜便依"己"干而立。
運曜依宮干而起，而流曜則而年干而起，這點初學者要留意。
除了流盤外，還有用小限來看一年際遇，小限是以生年支定起始宮位，以一年一宮來斷吉凶，但此方法比較呆板，沒有流曜，也沒有流四化，所以小限只可作為參考，推算流年應以流盤為準。
